गुजरात टाइटंस को झटका, IPL 2026 से हटने के तुरंत बाद टॉम बैंटन की मैदान पर वापसी

गुजरात टाइटंस के लिए बड़ा झटका और टॉम बैंटन का हैरान करने वाला फैसला

आईपीएल 2026 के प्लेऑफ का रोमांच अपने चरम पर है, जहां शुभमन गिल की कप्तानी वाली गुजरात टाइटंस (GT) ने शानदार प्रदर्शन करते हुए नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर ली है। लेकिन इस बीच, टीम से जुड़ा एक ऐसा मामला सामने आया है जिसने क्रिकेट प्रशंसकों और खेल विश्लेषकों को हैरान कर दिया है। यह मामला इंग्लैंड के आक्रामक विकेटकीपर-बल्लेबाज टॉम बैंटन से जुड़ा है। बैंटन को आईपीएल 2026 की शुरुआत में ही उंगली की गंभीर चोट के कारण पूरे सीजन से बाहर घोषित कर दिया गया था। उन्होंने गुजरात टाइटंस के लिए इस सीजन में एक भी मुकाबला नहीं खेला। लेकिन अब, आईपीएल से हटने के महज कुछ हफ्तों बाद ही वह इंग्लैंड में घरेलू क्रिकेट में पूरी तरह फिट होकर खेलते हुए दिखाई दे रहे हैं।

आईपीएल 2026 से बाहर होने की कहानी

गुजरात टाइटंस ने आईपीएल 2026 की मेगा नीलामी में टॉम बैंटन को 2 करोड़ रुपये की बड़ी रकम देकर अपनी टीम में शामिल किया था। फ्रेंचाइजी को उम्मीद थी कि बैंटन अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी से टीम के शीर्ष क्रम को मजबूती देंगे। हालांकि, टूर्नामेंट के शुरुआती चरण के दौरान ही, यानी 17 अप्रैल को गुजरात टाइटंस ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की कि बैंटन उंगली की चोट के कारण पूरे टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। इसके बाद फ्रेंचाइजी ने उनके विकल्प के रूप में दक्षिण अफ्रीका के युवा खिलाड़ी कॉनर एस्टरहुइज़न को अपनी टीम में शामिल किया था।

टी20 ब्लास्ट 2026 में बैंटन का धमाकेदार प्रदर्शन

आईपीएल छोड़ कर इंग्लैंड वापस जाने के एक महीने से भी कम समय में टॉम बैंटन ने क्रिकेट के मैदान पर जोरदार वापसी की है। वह इंग्लैंड में खेले जा रहे टी20 ब्लास्ट 2026 के शुरुआती मुकाबले में समरसेट (Somerset) की तरफ से हैम्पशायर के खिलाफ खेलते हुए नजर आए। इस मैच में बैंटन पूरी तरह से लय में दिखे और उन्होंने मैदान के चारों ओर आक्रामक शॉट्स खेले। 159 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए बैंटन ने विल स्मीड के साथ मिलकर पारी की शुरुआत की। उन्होंने मात्र 23 गेंदों का सामना करते हुए 3 चौकों और 1 छक्के की मदद से 30 रनों की तेज पारी खेली। दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर केवल 7.3 ओवरों में 90 रनों की मजबूत साझेदारी कर समरसेट को एक शानदार शुरुआत दी। इसके बाद लियाम डॉसन ने बैंटन को आउट कर इस साझेदारी को तोड़ा।

बैंटन के आउट होने के बाद भी समरसेट ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी। विल स्मीड ने शानदार 59 रन बनाए, जबकि जेम्स रीव ने 29 गेंदों में नाबाद 47 रन बनाकर अपनी टीम को 7 विकेट से एकतरफा जीत दिला दी। लेकिन सबसे ज्यादा चौंकाने वाली बात यह है कि टी20 ब्लास्ट के इस मैच से पहले भी बैंटन मैदान पर बल्लेबाजी कर चुके थे। 15 मई को उन्होंने समरसेट सेकेंड इलेवन (Somerset Second XI) के लिए खेलते हुए नाबाद 85 रनों की धमाकेदार पारी खेली थी। इतनी जल्दी बैंटन की मैदान पर वापसी और उनकी शानदार बल्लेबाजी को देखकर अब भारतीय और वैश्विक क्रिकेट फैंस उनके आईपीएल छोड़ने के फैसले पर सवाल उठा रहे हैं।

क्या वाकई चोट ही थी बाहर होने की असली वजह?

क्रिकेट जगत में यह चर्चा तेज हो गई है कि क्या बैंटन की चोट वाकई इतनी गंभीर थी कि उन्हें पूरे आईपीएल सीजन से बाहर होना पड़ा, या फिर इसके पीछे कोई और कारण था। अक्सर देखा गया है कि कुछ विदेशी खिलाड़ी प्लेइंग इलेवन में मौका न मिलने या बेंच पर बैठे रहने के कारण टूर्नामेंट के बीच में ही निजी कारणों या हल्की चोट का बहाना बनाकर स्वदेश लौट जाते हैं। सोशल मीडिया पर फैंस बैंटन के इस मामले को भी इसी नजरिए से देख रहे हैं। इस स्थिति की तुलना इंग्लैंड के ही एक अन्य खिलाड़ी फिल साल्ट से भी की जा रही है। साल्ट भी आईपीएल 2026 के दौरान उंगली की चोट के कारण स्वदेश लौट गए थे, लेकिन वह आईपीएल प्लेऑफ से ठीक पहले भारत वापस आ गए और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के खेमे से फिर से जुड़ गए।

गुजरात टाइटंस का आईपीएल 2026 में शानदार सफर

इन सब विवादों के बीच, गुजरात टाइटंस के प्रदर्शन पर कोई असर नहीं पड़ा है। शुभमन गिल के नेतृत्व में टीम ने बेहतरीन खेल का प्रदर्शन किया है। गुजरात टाइटंस वर्तमान में अंक तालिका में दूसरे स्थान पर काबिज है, जिसने अपने 14 लीग मैचों में से 9 में जीत दर्ज की है। टीम ने विदेशी खिलाड़ियों के संयोजन को भी बखूबी संभाला है। विशेषकर ग्लेन फिलिप्स की जगह अनुभवी ऑलराउंडर जेसन होल्डर को टीम में शामिल करने से गुजरात को एक शानदार संतुलन मिला है।

प्लेऑफ की जंग और आगे की राह

अब गुजरात टाइटंस का मुकाबला 26 मई को धर्मशाला में होने वाले क्वालीफायर 1 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) से होगा। इस मैच को जीतने वाली टीम सीधे आईपीएल 2026 के फाइनल में प्रवेश करेगी। प्लेऑफ की रेस में सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) भी अपनी जगह पक्की कर चुकी है। वहीं, चौथे और अंतिम प्लेऑफ स्थान के लिए जंग अभी भी रोमांचक बनी हुई है।

अंतिम प्लेऑफ स्थान हासिल करने की रेस में निम्नलिखित टीमें शामिल हैं:

• कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR)
• राजस्थान रॉयल्स (RR)
• पंजाब किंग्स (PBKS)
• दिल्ली कैपिटल्स (DC)

टॉम बैंटन के अचानक फिट होने और मैदान पर लौटने की खबर ने आईपीएल फैंस के बीच चर्चाओं का बाजार गर्म कर दिया है, लेकिन गुजरात टाइटंस का पूरा ध्यान अब क्वालीफायर 1 जीतकर फाइनल का टिकट कटाने पर केंद्रित है।